Atapuerca - archeologické naleziště, 1. část

Atapuerca je městečko s přibližně 200 obyvateli v provincii Burgos (Kastilie – León), které mezinárodně proslavily nálezy stovky fosilních kostí v krasových jeskyních Sierra de Atapuerca. Archeologické pozůstatky jsou připisovány k hominidům. Pozůstatky zde byly postupně odkrývány již od roku 1978 a jejich stáří se odhaduje na 800 000 let.
K dalším významným nálezům docházelo v 90. letech minulého století. Krasové jeskyně zde byly objeveny již koncem 19. stol. při výstavbě železnice v roce 1899. Tenkrát objevené fosilní pozůstatky patřily ale zvěři.

O zařazení kostí se vedou spory. Někteří vědci přiřazují nejstarší kosti člověku Homo erectus, mladší kosti pak Homo sapiens heidelbergensis. Španělští badatelé pozůstatky definovali jako nový druh Homo antecessor, kterého považují za přímého předchůdce člověka neandrtálského.
První nálezy kostí v této oblasti nebyly skutečně lidské, ale patřily jednomu druhu medvěda (Ursus dolinensis). Při hledání dalších fosilních pozůstatků pak byly nalezeny fosilní kosti hominidů.